The Longest Journey Coin

The pieces I make are mostly inspired in things I know and like and love. I like to choose designs, images or words not just by my capacity to give them an interesting development, but because of the meaning they have for me. Internal jokes, details you start to notice after rewatching many times your favorite show, beloved characters that sometimes are not the main hero, things I want to be remembered.

Sometimes I can make things at commision, like Mother's Day gifts or objects with an specific purpose. I try to provide an interesting approach as far as the person gives me the liberty to do it,but I'm more than happy to try to be the closest to the original idea of the commissioner as possible. In this case is what they want it to mean what matters.

One of the last I made the past year cannot be placed in any of these "categories". It's not something I had experienced neither something I'm completely unrelated to. 

Available on Etsy

The Longest Journey is a long and complex videogame than I never played. But I live with someone who did, and got surprised and challenged and amazed and confused by it. He loves it and I have witnessed that love growing through the years. I remember to be sitted next to each other seeing him playing to show me some of the most beautiful parts and characters, trying to explain me the argument, making me aware of the importance of the game for him. I do. I love that he loves it, so even knowing almost nothing I made that coin. I cannot explain too much about it, but he can.

This is what Engler told me about the game:

The longest Journey is one of those series that has a right to be called seminal, the scope of the first game is massive, and it truly delivers on the promise of its title, is a long and fascinating Journey through out the worlds of Stark and Arcadia, the first being a world of science, with strokes of modern dystopias, all-encompassing corporations and near future technologies; the latter is a magic world with wizards, dragons, pirates and a talking crow. 

It also gave birth to not one but two of the best characters in videogame history: April Ryan, the protagonist of the first game; and Zoë Castillo, the protagonist of the second one “Dreamfall”.

Both characters are young women who embark on their respective journeys full of self-doubt and lack of purpose. They never quite become the saving heroine, instead they act out of commitment to the people they love. Throughout the games they second guess many decisions, fully aware that blind courage doesn’t guaranty victory, will and perseverance alone are not the formula for success, a trope so endlessly used by fiction, particularly that directed to young adults.

Both women are fully realized as human beings, they have desires, passions, etc; most importantly, they have opinions: about music, art, politics, sex, food; they fail their friends, sometimes they don’t have the chance to make up, they suffer and push through the suffering, sometimes grandiose, sometimes intimal, always becoming stronger and kinder at the same time at the end of the struggle.

And about the coin:

“The Talisman of the Balance”, from the cult classic videogame series “The Longest Journey”.

Stark is ruled by science and pragmatism, Arcadia is full of magic and mysticism. The one who bears the Talisman of the Balance is the Sentinel of The Divide, to keep harmony between the parallel worlds and the conflicting nature of every sentient being.

 Thank you!

New year, old resolutions!

As always, mine is trying to commit myself to the creation proccess, involving not only the making of new pieces, but discovering alternative techniques, learning to use some tools, exploring new materials, putting effort on the maintenance of the Etsy store, registering, updating and communicating the progress here and in the other channels where I share my work. This is a little exhausting, I'm not very active in social networks but I really want to do it because I feel the feedback and the resulting interaction is worth it. I'm going to talk about this later.

The last year I shutted down the store because I was not sure (I'm not yet) if some changes of rules on Etsy would fit my necesities neither I would fit their new business model, more focused I think on small/medium size companies instead of single artisans or crafters. I'm not in any of this categories, this is mostly a hobby and I like to keep it in this way, a relaxing but productive activity that finances itself. I make things because I want to see if I can, or to treat myself with something nice to wear, or to gift, or to sell, and if I sell something I reinvest it in new materials or tools. When this happens it makes me incredibly happy, but right now I don't want the commitment of make it bigger, or increase my production to try to obtain financial profit. It would be nice someday, maybe, but not right now.

Anyway, after many considerations, I have decided to take the risk of reopening it. I'm still trying to learn how to use the new features of Etsy and hoping this is not going to get me in troubles, but I have to recognize it, is nice to see the pieces exhibited and know people are coming in, sharing it, putting likes or hearts, or saying good job. 

I wanted to do more than reopen the old store, I wanted change some things I realized I made wrong back in 2011 when I first opened it, and I kept  postponing to fix later. I made a new logo (I was not able to find inspiration before and kept putting just a nice picture of a piece every time a page asked me for a banner/profile picture). 

It's not a professional work, but I like it. I hope it helps to keep a consistent visual identification everywhere. 

I updated the appearance of the store and started to make listings for the pieces. Some of this work was just reactivate expired ones, but I made a review of some things in the description. For some pieces I made the past year I had to do the entire process: take the pictures, write a description, choose tags, categorize it, add variations, price, shipping options, translate everything. 

Once it was for sale on Etsy, I started to communicate it to the world in all the sites and related pages I keep (the hard work). 

This post is part of this task and I enjoy writing about all of this, but It's also a little overwhelming to have so much places to fill with information. Sometimes I think that in the benefit of my mental health I have to choose just one, or just two, but every site has a quality I like. It is very simple to share a picture of a piece you have in your hand on Instagram, and Deviantart is a place where I can share a more technical view of the crafting process, and expect criticism from the point of view of other artisans. Here in the blog I can write about how everything is connected, or be really specific sharing a technique step to step. Seams logic to have a Facebook page or a Twitter account, but in both cases I'm not so sure of how or why I should do it. I'm going to try to learn by forcing myself to use it and then choose if I'm going to keep it.

In the same way as with the logo, to have a more unified presence, I set a definitive name, Metal y Tinta (metal and ink), for all the sites and pages. Before, I was using my personal pages for this, and it made it very difficult for people to find my work and for me to tell people where to find it. Now I can say here it is:

**EMAIL** **STORE** **DEVIANTART** **INSTAGRAM** **FACEBOOK** **TWITTER**

Some, like the facebook page, are the same ones. Deviantart and twitter are new accounts so pretty much empty for now, but I'm working to fill it with some interesting things soon.

 And the new resolution for this year, I'm going to try to keep this blog in both Spanish and English. Wish me luck!

Bad Wolf II. Remaches

Hace un montón escribí la primera entrada sobre el colgante Bad Wolf, que fue más o menos una pataleta por la falta de información que hay en las tiendas de fornituras acerca de sus propios productos y los materiales que están hechos. Esta vez quiero hablar sobre la construcción del colgante en sí y la técnica del remachado, que utilicé para colocar la flor. Además de ser bonita es fácil y muy útil cuando no queremos o podemos utilizar el soplete. 

Se le llama uniones en frío precisamente por eso. Podemos unir dos piezas sin necesidad de calor y gracias a esto puede usarse, además de con metal, con otros materiales y mezclarlos entre sí. Cuero, tela, cerámica (con muuucho cuidado), metales diferentes y de diferentes grosores, plástico, madera... en fin, prácticamente cualquier cosa que resista un par de martillazos. También puede utilizarse únicamente como elemento decorativo.

Como en todo, hay los más sencillos y los más complicados. Un remache consiste básicamente en aplastar los extremos de un alambre, tubo o roblón que hemos pasado por un agujero en las piezas a unir, a fin de que el metal se expanda y forme un tope que las mantenga unidas. A esto pueden sumársele mil variaciones. 

Para hacer un remache se necesita:

• Remaches, por supuesto. Puede ser alambre de grosor suficiente (más de 1 mm preferiblemente), algún tubo o alguna de las muchísimas opciones comerciales que incluyen remaches de una cabeza, compuestos, tubulares con cabeza redonda o plana, con formas (corazones, estrellas, flores), industriales, de fantasía y un largo etcétera comprobable en un paseo por etsy. 

Remache tubular con cabeza plana

• Un taladro con brocas del mismo grosor que el remache (alambre, tubo, roblón, clavo, etc), o tenazas de agujerear.
• Martillo y tenazas de corte
• Yunque, plano de acero o cualquier otra superficie firme donde podamos martillar.
• Limas y papel de lija para las terminaciones.
• Opcional 1: tenazas para remaches. Se usan para algunos modelos de remaches de fantasía que no pueden ser martillados directamente.
• Opcional 2: Para remaches de piezas cóncavas vienen bien los embutidores, como en el caso del colgante Bad Wolf.

 

En caso de usar alambre tendremos que formarle la cabeza previamente, sujetándolo con un tornillo de banco o similar y martillando con delicadeza uno de sus extremos para aplanarlo. También se puede calentar la punta del alambre con el soplete hasta que se forme una bola y después aplanarla, lo cual nos facilita la tarea de crear una cabeza con suficiente material para expandir. Aquí un tutorial.

El proceso del remachado es bastante simple. Se hacen agujeros en las piezas a unir, del mismo tamaño que el remache elegido. Si se quiere que la pieza "baile", es decir que ambas partes se muevan libremente, se puede dejar algo de holgura, pero nunca mayor que la cabeza del remache. 

Agujeros en todas las piezas a unir

Los agujeros tienen que quedar bien terminados, sin rebabas y la pieza lo más acabada posible (patinada, pulida), pues luego esta tarea se va a complicar en el área. A mi se me olvidó abrir el hueco para el enganche del colgante, pero afortunadamente lo abrí con las tenazas perforadoras, que bien usadas hacen un corte limpio y no dejan marca que requiera pulido.

Antes de remachar, la pieza tiene que estar lo mejor acabada que se pueda

Se coloca el remache con la cabeza formada o la parte bonita hacia afuera y se recorta el sobrante, dejando medio milímetro de altura para cerrar la pieza. Se apoya en un tas, embutidor o soporte y se martillea con suavidad, expandiendo este medio milímetro sobrante hacia el exterior, formando una segunda cabeza hasta que la unión quede firme y lo más lisa posible, teniendo cuidado de no pasarse y deformar la pieza. 

Proceso de remachado del colgante Bad Wolf. El apoyo lo hice en un embutidor pequeño que cabía dentro de la flor para evitar deformarla.

A menos que se remache para dejar las piezas móviles, hay que tener cuidado de alinear bien todos los elementos, pues una vez que esté colocado todo quedará bien sujeto y modificar la posición es problemático, si no imposible sin quitar el remache. Después de esto solo resta limar un poco para alisar el remache, pulirlo y barnizarlo, si es el caso. A mi me tocó aparte de esto, abrir el agujero para el colgante. 

Y eso es todo, una técnica simple, decorativa y con un montón de posibilidades interesantes. 

¡Por aquí sigo!

Hace siglos que no actualizo y sí, me da de todo cada vez que me acuerdo. Sigo por aquí, con grandes cambios a la espalda y muchos retos a la vista. En primer lugar nueva casa y todo el trabajo que implican papeleos, reformas y mudanzas.

Meses de trabajo y contando

Una de las mayores ganancias de la nueva casa es, por supuesto, el taller. Me babeo de pensar en toda una habitación para crear... y para la aspiradora, el tendedero, la ropa de invierno, los peroles anónimos.

Primer montaje del taller. Ordenado y limpio, a la espera del desastre.

Como la mayoría de las estancias, la distribución y uso está en período de prueba, pero poco a poco va tomando forma y acomodándose a mis necesidades. no veo la hora de tenerlo a pleno funcionamiento pero por los momentos me ha servido para salir bien parada de un par de comisiones.

TARDIS y un par de ángeles

Aunque he hecho amagos de crear alguna cosa (siempre hay algún regalito que hacer, una herramienta por estrenar), mi rutina de trabajo está detenida desde hace mucho y es hora de retomarla. También, y por las mismas razones, tengo algo parada la tienda de etsy. 

Han hecho muchos cambios, sobre todo de diseño, y no he encontrado el momento para disfrutar jugando con las nuevas opciones que ofrecen. Sigue abierta, pero solo con las piezas que ya tenía hechas, cada vez menos, y algunas comisiones. Hace días le mostraba la página a un amigo y para mi horror, se dio cuenta de que la foto que tengo de perfil es tan vieja que tengo el pelo largo.

Aprendiendo a usar el percutor para engastar 

 ¡Hace años que no llevo el pelo largo! Es una foto que me encanta, de cuando estudiaba en los Talleres Granda así que aunque ya no me vea así es probable que la deje. Aún así la página merece un cariño de vez en cuando. Que sea esto un compromiso, lo mismo con el taller y con este blog. 

Mi última pieza, con una errata tonta pero simpático. 

Porco Rosso. Cobre grabado.

Pirograbando! Portalápices de El Hobbit

Esto no es metal ni usé tinta pero... Finalmente saqué el pirograbador! ya había hecho alguna prueba pero esta es la primera pieza planeada. Me toca aprender un montón pero por ahora estoy muy contenta con mi nuevo portalápices del Hobbit. comentarios? sugerencias?

Bad Wolf I. Fornituras, pieles sensibles y falta de información.

Bad Wolf es un colgante que hice hace poco en homenaje a mi faceta preferida de Rose (Doctor Who). Los que conocen el motivo entenderán la pieza, los que no quedan libres de spoilers e invitados a ver la serie. Cuando me decidí a ponerme manos a la obra solo me llevó dos días tenerlo terminado, pero fueron meses de pensarlo, repensarlo, visitar varias tiendas y mirar montones de artículos en internet. 

Todo empezó con unas bonitas fornituras en forma de rosa que encontré en una tienda de Madrid. Estaba buscando algún adorno para practicar la puesta de unos pequeños remaches que compré en etsy y estas, que tienen un agujerito para engarzarlas me vinieron muy bien. Las usé un par de cosas "normales" antes de pensar en que sería un buen aditamento para un fanart.

Un día me vino a la cabeza combinar la rosa con una referencia al personaje en alpaca grabada. Tenía claro que quería usar esa pieza y ya había practicado como remacharlas, sin embargo tenía una duda que me hizo considerar varias veces dejar de lado aquellos adornos que tanto me gustaban: no tenía muy claro el material con que estaban hechas. 

En las tiendas de fornituras, salvo en aquellas específicas que venden correctamente identificadas las piezas de cobre y latón (una de mis tiendas favoritas, yakutum, por ejemplo) o plata de ley (tulohaces), sueles ver a los dependientes retroceder alarmados ante la pregunta.

¿De qué son?

fornituras varias

"De metal", "aleación" y "fantasía" suelen ser lo más repetido, pero pocas veces son capaces de ir más allá y decirte cual metal, cual aleación o a qué se refieren exactamente cuando dicen fantasía. Algunas veces les he perseguido recitándoles posibilidades y se espantan. 

Ni hablar de cuando preguntas si siguen la normativa de la Unión Europea acerca de la cantidad máxima de níquel que puede contener una pieza destinada al contacto con la piel. Probablemente lo sean pero ellos no lo saben, ni saben (o no quieren decir) la procedencia de su mercancía que podría dar una idea al respecto, y por una u otra razón parecen sentir que los culpas de algo y saltan a la defensiva, a veces llegando a ponerse groseros. 

Es frustrante pues además del mal rato, no creo parecer alguna espía aduanera ni de control de calidad de alguna agencia secreta de no se qué. Me gustaría tener claro qué me llevo para saber las posibilidades que me ofrece el material 

¿Es de color sólido o tiene un baño?

¿Puedo modificarlo y conservará sus propiedades? 

¿Puedo acercarle el soplete sin descubrir que es plástico recubierto? 

¿Me envenenarán sus vapores o dará alergia a quien se lo coloque al cuello o las orejas?

Así como para informar a quien compra mis piezas de qué es exactamente lo que se están llevando. Esto es importante para las personas de piel sensible y lo sé de primera mano, pues no puedo llevar gran cantidad de cosas que me gustan por no tener tolerancia a ciertos materiales, así que me cuido mucho de averiguar de qué están hechas las piezas antes de colgármelas encima y salvo pedidos, trabajo con mi propio estándar de tolerancia.

Los creadores de dos productos específicos para personas con sensibilidad al níquel dicen lo siguiente en su folleto informativo: 

"La alergia contra el níquel es una forma común de la Dermatitis por Contacto Alérgico (DCA). Una erupción cutánea se desarrolla después de tener contacto con el níquel y puede presentar las siguientes características: irritación, comezón, inflamación, urticaria y/o grietas en la piel."

Para algunos es grave, para otros como yo es soportable en algunos casos (no pasa nada si me pongo las piezas un día o dos), y otras personas pueden simplemente echarse encima lo que les venga en gana sin que su piel se resienta en lo más mínimo. Lo ideal sería no tener que averiguarlo de la mala manera, sintiendo el escozor de la reacción a algo que creías seguro. Sabiendo de antemano de qué está hecha cada pieza podemos decidir correr el riesgo, o dejarla y seguir buscando; incluso buscar alternativas para lucirla sin que cause problemas,como en el caso de este colgante. 

Después de mucho darle vueltas e incluso considerar hacer la rosa desde cero, usando mi propia alpaca y siguiendo el patrón de la fornitura, me di cuenta de me había hecho un lío por nada, ya que al ir por la cara externa del colgante no iba a tener contacto con la piel. Los remaches que usé si venían correctamente identificados como alpaca, así que, al menos en esta ocasión tuve el asunto del contacto cutáneo cubierto. 

Hace unos días conseguí las mismas rosas en otra tienda. La identificación ponía: Latón bañado, acabado "plata vieja". Me quedo todavía más tranquila, ahora se que puedo probar a soldarlas. Pregunté por otras cosas y la vendedora me contestó tímidamente, como si fuera algo malo, "zamak", "peltre", "cobre bañado". Le compré un colgante que no podré usar hasta que le ponga laca protectora, pero me fui de allí contenta y sabiendo que voy a volver, pues se agradece enormemente saber que es lo que compras. 

Volviendo útil el complejo de urraca

Las herramientas, utensilios y materiales son como chucherías. Emociona verlas, ansías tenerlas y nunca dejas de querer más. Están las del mercado, cada cual más especializada, más brillante o con más funciones, y también están aquellas piezas recicladas que, por lo inesperado que resulta su buen funcionamiento y la maravilla de resolver una necesidad gastando poco o nada, se convierten en pequeños tesoros que nada tienen que envidiar a un reluciente artilugio nuevo. 

Tengo montones de cosas que son o están en proyecto de ser parte importante de mi proceso de creación de piezas, por eso defiendo el darle a las cosas una segunda mirada antes de echarlas a la basura, pues aunque ya no sirvan para lo que fueron creadas, el taller puede darles una nueva vida y ahorrarnos algo de dinero en el proceso. La lista es enorme y muchas veces me sorprendo de las cosas que puedo llegar a tener en los cajones (complejo de urraca), pero creo que hay un par que merece la pena difundir:

Necesidad: Contenedor para ácido/sales de grabado/decapante
Solución: Bote de mozzarella fresca Hacendado (Mercadona)

Esta es mi más reciente incorporación y la que inspiró el post. Compré el queso por darme un capricho y no ha podido resultar mejor. Actualmente tengo las sales de grabado en otro artículo de reciclaje, una fiambrera plástica que tiene a su vez un contenedor plástico con tapa. Me gusta por lo robusto y seguro que se ve (un derrame de estos productos puede tener sus consecuencias), pero ocupa bastante más espacio del que me gustaría, sobre todo teniendo en cuenta de que no grabo más de 2-3 piezas a la vez,todas pequeñas. El bote del queso no solo tiene un buen tamaño (300 ml), sino que tiene en su interior una cestita que se utiliza para sacar y escurrir el queso antes de utilizarlo. Viene perfecto para poder acceder a las piezas sin utilizar pinzas, escurrir el exceso de solución de grabado o echarles un ojo sin moverlas demasiado. La rejilla tiene además una anilla y unos canales que permiten dejarla levantada sobre el nivel del líquido. No tiene componentes metálicos, con lo cual es completamente segura. Por los momentos voy a usarla para el decapante, mientras se vacía el segundo bote que ya tengo en la nevera.

Necesidad: Calentador para decapante
Solución: Calentador de tazas USB / Cafetera de goteo rota

Para quién utiliza calor para acelerar el proceso de decapado, que no es mi caso, esta idea les puede ahorrar bastante dinero y uno que otro susto, pues calentar un químico de manera casera siempre es un riesgo. En vez de conseguir un calentador de laboratorio que no es barato ni de segunda mano, pueden optar por preguntar entre vecinos y allegados, en el rastro o en alguna tienda de segunda mano, por una cafetera de goteo a la que le funcione la base (En Cashconverters te haces con una por menos de 10 €). Si tiene su jarra de vidrio perfecto, y si no hay que hacerse con alguna parecida. Se puede reemplazar por cualquier bote de vidrio siempre que las dimensiones coincidan y que tenga la base plana, para que haga contacto con la placa caliente. La parte superior y posterior de la cafetera (Donde se pone el filtro y donde se echa el agua) las podemos quitar para mayor comodidad, o bien utilizarla de almacenamiento, pues no las utilizaremos para nada. Cuando necesitemos el decapante, bastará con encender la cafetera un par de minutos antes para que el líquido tenga una temperatura óptima sin llegar a hervir. Otra opción es, si tienen alguno, utilizar un calentador de tazas usb. El problema con esto es que no tiene mucha potencia, con lo cual debemos usarlo con muy poca cantidad de líquido. 

OJO, este consejo no es compatible con el anterior! 

(bote plástico, base caliente, mala idea)

Necesidad: cinceles, punzones de decoración, punzones de marcar
Solución: Destornilladores, martillos, limas, alicates rotos y  en general cualquier pieza de metal duro

Aquí no hay mayor historia. Toda herramienta metálica vieja, de mango roto, de punta chueca, machacado, lleno de cemento, y todo un largo etcétera de calamidades, sirve. Se limpian a conciencia con lija y con limatones distintos a los que utilicemos para los metales blandos, se les da la forma deseada. Ejemplos: la parte interior dentada de un alicate roto o la cara más gruesa de un limatón sirven, golpeándolos con un martillo, para texturizar. Un destornillador plano puede servir de cincel para empujar garras o cerrar biseles. Uno de estrella afilado podrá ser un buen punzón para marcar los taladros. Por el contrario, si le cortamos parte de la punta con la segueta, tendremos un punzón con la forma del destornillador (estrella, cruz, hexágono). La gracia está en imaginar de que forma podemos golpear la herramienta para producir un efecto en nuestra pieza.

Necesidad: Mandriles, lastras
Solución: Brocas y puntas de taladros grandes o martillos percutores, tubos gruesos de acero o hierro

No es algo que usualmente nos vayamos a encontrar por casa, pero en los contenedores de desechos de obra, talleres mecánicos e incluso preguntando a los obreros que arreglan calles, no es difícil dar con alguno de estos. Cualquier cilindro metálico con buen acabado debería bastarnos para dar forma a anillos y brazaletes. Lo ideal es reunir varios diámetros, según tengamos sitio para guardarlos.

Como dije antes, la lista es larga e intentaré seguirla en nuevas entradas. Espero que alguna de estas sugerencias les sirvan de algo y si alguien quisiera compartir su propia idea de reutilización en el taller, o su experiencia reciclando cositas, bienvenido sea.